三国时期著名的政治家、军事家诸葛亮在知人善任方面，可谓匠心独具、运用自如，他所写的《知人性》一文，言简意赅而又别具一格地讲述了他的“知人七法”。
人存政举，人亡政息，是历代王朝盛衰变化的基本规律。人，作为政治活动的核心，其作用是不可替代的。诸葛亮对此有着十分清醒的认识。因此，对人的认识，就成了他为政的第一要务，用他自己的话说就是“谋事在人”。然而，人的本性又不是一看便知的，其表现也是千差万别：有的人表面温和善良，却内藏杀机；有的人外表温文尔雅，而本质上却是下流不堪；有的人看上去勇猛顽强，实际上却是胆小如鼠；有的人貌似忠厚，内心却是狡诈、阴险；有的人做事也能尽力，但却不是一个忠实可靠之人。尽管如此，诸葛亮对此并不悲观，他认为：认清这些人的本性并不是十分困难的，可以说：“夫知人之性，莫难察焉”。他强调，要了解人的本性可以从七个方面入手：一是要“间之以是非而观其志”，在是非曲直之间观察他的志向，看他是否有一个远大理想；二是要“穷之以辞辩而观其变”，与他深入辩论来判断他的应变能力如何，是临危不惧，还是惊慌失措；三是要“咨之以计谋而观其识”，向他询问计谋，来了解他的谋略与见识，看他是运筹帷幄，还是胸无点墨；四是要“告之以祸难而观其勇”，告诉他大难临头，看看他的胆量，是威武不屈，还是束手就擒；五是要“醉之以酒而观其性”，让他喝醉酒，看看他是不是酒后无德，小人得志；六是“临之以利而观其廉”，用利禄去打动他，看看他是不是为利所动，利欲薰心；七是“期之以事而观其信”，让他去完成一件事情，看看他是否能言行一致，讲求信义。诸葛亮坚信，只要如此，一个人的本性便会淋漓尽致地表现在你的面前。
诸葛亮的“知人七法”是比较全面、深刻的，它确实能从某些方面为对人性的认识提供了一个可资借鉴的视角。但人的认识具有相对性，绝对化的认识就意味着固步自封。就是诸葛亮本人也在用人方面有所失误，他误用了马谡，以至于街亭失守，痛失了伐魏取胜的大好时机，真可谓“智者千虑，必有一失”。所以，正确对待传统文化的态度，还是要“取其精华，弃其糟粕”，不能迷信古人，更不能全盘肯定。只有这样，才能使传统文化古为今用，为我所用，成为我们今天文化建设的宝贵借鉴。
